El nutriente que el cloro no puede eliminar

En el mantenimiento de piscinas, el cloro libre, el pH y la alcalinidad concentran la atención. Sin embargo, existe un parámetro que rara vez forma parte de los controles rutinarios y que condiciona directamente la aparición recurrente de algas: la concentración de fosfatos disueltos en el agua.

El ion fosfato (PO₄³-) es el principal nutriente que las algas -verdes, filamentosas o negras- necesitan para crecer. El cloro destruye las células de las algas ya formadas, pero no elimina el sustrato nutritivo que permite su regeneración. Si el fosfato permanece en el agua, las condiciones para una nueva proliferación siguen intactas. Esta es la distinción esencial entre tratamiento curativo y control preventivo.

El fosfato no se degrada de forma natural en el agua: se acumula de manera continua a través del agua de suministro, los bañistas, la materia orgánica, la lluvia y algunos productos de tratamiento. Sin intervención específica, su concentración crece temporada tras temporada, aumentando progresivamente la presión sobre el sistema de desinfección. Tras la aplicación de Starver o Starver X, el precipitado de ortofosfato de lantano (LaPO₄) generado queda en suspensión en forma de partículas finas. Para optimizar su eliminación a través del sistema de filtración, se recomienda la aplicación simultánea o posterior de un clarificante como Maxiclear o Miraclear, que agrupa estas micropartículas facilitando su retención en el filtro y aumentando la eficacia de la filtración para conseguir un agua más transparente en pocas horas.

Umbrales de referencia y riesgo asociado

La relación entre fosfatos y la proliferación de algas es directa. Las algas pueden iniciar su desarrollo a concentraciones tan bajas como 0,2 ppm, lo que explica la aparición de agua verde en piscinas con niveles de cloro y pH aparentemente correctos. El alga negra, especialmente resistente y adherente, requiere concentraciones elevadas de fosfato para establecerse, por lo que su presencia es un indicador inequívoco de acumulación avanzada (Figura 1).

Starver y Starver X: eliminación de fosfatos en dos fases

Starver y Starver X son productos desarrollados por Lo-Chlor con distribución en exclusiva en España por Aqa Chemicals. Su formulación está basada en cloruro lantánico, un mineral de origen natural no tóxico para personas, animales y peces, y biodegradable.

El mecanismo de acción es el siguiente: el cloruro lantánico reacciona con los iones de fosfato disueltos (PO₄³-) para formar ortofosfato de lantano (LaPO₄), un precipitado insoluble que queda atrapado en el medio filtrante. El resultado es una reducción rápida y medible del fosfato disponible en el agua. El objetivo del tratamiento es mantener la concentración de fosfatos por debajo de 0,1 ppm, umbral en el que las algas no pueden desarrollarse incluso si el cloro, el pH o la filtración no se mantienen en condiciones óptimas.

La aplicación se realiza en dos fases:

• Fase 1, con Starver X (tratamiento de choque, fosfatos > 1 ppm): formulación de alta concentración basada en polímeros y tierras raras (lantano), capaz de eliminar hasta 6 ppm de fosfato en 50.000 L de agua. Dosis: 200 mL por cada 10.000 L, aplicados lentamente a través del skimmer con la filtración en marcha. En las primeras horas puede producirse una ligera turbidez (señal de que la reacción de precipitación está en curso), que desaparece en 24 horas. Starver X no sedimenta en el fondo, por lo que no requiere pasar limpiafondos tras la aplicación.
• Fase 2, con Starver (mantenimiento preventivo quincenal): 2,5 L de Starver son capaces de eliminar 1,2 ppm de fosfatos en 60.000 L de agua. Dosis de mantenimiento: 500 mL por cada 60.000 L. Starver no es un alguicida, actúa privando a las algas de uno de sus principales nutrientes: el fosfato. Starver, contiene cloruro lantánico y trabaja secuestrando los fosfatos disueltos en el agua para que sea eliminados por el filtro, de este modo, los fosfatos no vuelven a la piscina con el agua filtrada y se reduce el riesgo de aparición de algas.

Starver y Starver X son compatibles con todos los tratamientos de desinfección autorizados, incluidos los sistemas de electrólisis salina. No afectan a las sondas de control de cloro y pH ni a los dosificadores automáticos. Al reducir la carga de fosfatos, mejoran la eficacia del desinfectante activo y contribuyen a un menor desgaste de las celdas de electrólisis. Ajustar el pH entre 7,2 y 7,6 antes de la aplicación optimiza la eficacia del tratamiento (Figura 2).

Conclusiones

El control de fosfatos mediante Starver y Starver X representa la incorporación al mantenimiento de piscinas de un principio técnico bien establecido: la limitación del nutriente esencial como estrategia de control biológico preventivo. La eliminación del fosfato disponible priva a las algas de su principal fuente de nutrición, reduciendo la presión sobre los sistemas de desinfección y mejorando su eficacia global. Los resultados son consistentes y documentados: reducción de episodios de agua verde, menor incidencia de alga negra, mayor eficacia del cloro y de los cloradores salinos, y disminución del consumo de productos correctivos. Para el técnico de mantenimiento profesional, la incorporación de Starver al protocolo de visita (complementada con la medición periódica de fosfatos mediante test kits específicos) convierte el control de algas en una estrategia verdaderamente preventiva.

Para más información:
Aqa Chemicals, S.L.
Pol. Ind. Riera de Caldes – Camí Reial, 40 – Nave 4
08184 Palau-solità i Plegamans (Barcelona) – Tel.: 938 639 181
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