Las pseudomonas son un tipo común de bacterias que con facilidad crean biofilms en los circuitos de agua donde pueden crecer y multiplicarse fácilmente. Su distribución es mundial y es ubicua en el agua de lagos, ríos o pantanos, los vegetales o el suelo.

La mayoría de las pseudomonas son no patógenas y no causan enfermedades en las personas sanas. Sin embargo, la pseudomonas aeruginosa puede ser preocupante, ya que es un patógeno oportunista, es decir, un microorganismo infeccioso que generalmente no daña a su huésped, pero puede causar enfermedades si las defensas de la persona están disminuidas.

Además, la pseudomonas aeruginosa es uno de los patógenos presentes en hospitales más peligrosos debido a su gran resistencia a los antibióticos. Es responsable de alrededor del 10% de todas las infecciones nosocomiales que adquieren los enfermos cuando se encuentran hospitalizados.

La presencia de pseudomonas aeruginosa en el agua potable no suele suponer un riesgo importante para la salud de personas sanas. Sin embargo, estos gérmenes podrían causar neumonía o infecciones graves en personas con un sistema inmune debilitado.

¿Dónde se encuentra la pseudomonas aeruginosa en las piscinas?

Las instalaciones de aguas recreacionales, como piscinas, bañeras de hidromasaje, parques acuáticos y otras similares, brindan oportunidades para el bienestar, el estado físico adecuado, el ocio y la salud, pero también para contaminaciones por algunos microorganismos.

En España, según el Informe Nacional de Calidad Sanitaria de las Piscinas 2023, se sabe que del total de piscinas que declaran sus resultados a este sistema de información, al menos el 15 % de todos los análisis realizados en sus aguas presentaban contaminación por pseudomonas aeruginosa.

En las piscinas y spas, los lugares habituales donde encontrar pseudomonas son la superficie del agua, los bordes del vaso, los canalillos del rebosadero o los skimmers donde se nutre de residuos grasos de las secreciones corporales, bronceadores o protectores solares que forman un biofilm en las superficies de las instalaciones.

También se puede encontrar esta bacteria en los materiales del filtro, las bombas, los depósitos de compensación, los materiales poliméricos flexibles utilizados en algunos hinchables, tubos y cubiertas de piscinas y el resto del circuito de agua.

Incluso los propios bañistas pueden introducirla a través de sus pies y su piel en las piscinas. Si se estudian los niveles de contaminación de forma mensual, se aprecia una mayor prevalencia durante julio, agosto, octubre y noviembre y decreciente durante las temporadas de invierno y primavera.

¿Qué infecciones pueden causar la pseudomonas aeruginosa en piscinas y spas?

La pseudomonas aeruginosa es un patógeno oportunista, es decir, un microorganismo infeccioso que puede causar enfermedad sobre todo a las personas con defensas o inmunidad bajas. Aunque no hay datos realmente fiables, se ha relacionado la aparición de algunas infecciones de los bañistas por la presencia de pseudomonas en las piscinas:

• Foliculitis: (sarpullido del jacuzzi) es una erupción de los folículos pilosos de la piel que aparece entre 1-5 días después de bañarse y suele desaparecer en varios días. Se origina con más frecuencia en las piscinas climatizadas de los spas. Sucede cuando el agua contaminada entra en contacto con la piel durante un periodo de tiempo prolongado.
• Otitis externa (otitis del nadador): más común en las piscinas públicas y en los niños. También se adquiere al bañarse en parques acuáticos, fuentes interactivas o juegos acuáticos.
  Infecciones respiratorias o de las vías urinarias.
• Infecciones en los ojos como conjuntivitis o infecciones de la córnea de los ojos.

Resistencia de pseudomonas aeruginosa al cloro y otros desinfectantes

La pseudomonas aeruginosa es resistente a una amplia gama de desinfectantes, quizás debido a su presencia constante en los biofilms de las superficies de las piscinas, donde encuentran los nutrientes adecuados y la protección frente a elementos externos. Su presencia es un indicador de la eficacia de la cloración, porque su resistencia al cloro es superior a la de otros microorganismos del agua. Las pseudomonas pueden multiplicarse rápidamente cuando bajan los niveles de desinfectante y se altera la calidad del agua.

La presencia de pseudomonas aeruginosa es común y frecuente en las piscinas y jacuzzis, incluso donde las concentraciones de cloro y otros desinfectantes están muy por encima de los niveles recomendados. Crecen bien en temperaturas de hasta 41 ºC.

La contaminación por pseudomonas aeruginosa es diferente según los tipos de instalaciones acuáticas recreativas. Por ejemplo, las piscinas de agua fría suelen tener una prevalencia más baja de pseudomona aeruginosa en comparación con las piscinas exteriores y los jacuzzis, quizás por la temperatura más baja del agua que podría crear condiciones menos favorables para la proliferación de la bacteria.

Se han realizado experimentos en desinfección con cloro que demuestran que todas las cepas de pseudomonas aeruginosa eran resistentes a una concentración de 0,5 ppm de cloro libre residual (CLR). Incluso cuando se expusieron a una concentración de CLR de 1,5 ppm durante 30 minutos, solo el 60 % de las cepas fueron eliminadas.

En algunos estudios se ha comprobado que las piscinas tratadas con bromo se encuentran contaminadas por pseudomonas con más frecuencia que las tratadas con cloro.

¿Qué dice la legislación española sobre las pseudomonas en spas y piscinas?

El Real Decreto 742/2013, por el que se establecen los criterios técnico-sanitarios de las piscinas regula la calidad del agua y aire de las piscinas en todo el territorio español. Además del Real Decreto 742/2013, hay otras normativas de las comunidades autónomas que regulan estos criterios en las piscinas de sus territorios y que complementan a la normativa estatal.

De acuerdo con la legislación, es obligatorio que las piscinas y spas públicos realicen un análisis mensual del agua para la detección de pseudomonas aeruginosa, además de otros parámetros fiisicoquímicos y microbiológicos. Aunque no es obligatorio, también es recomendable que estos análisis se realicen en las piscinas de comunidades de propietarios o de colegios mayores.

El valor paramétrico de pseudomonas aeruginosa es de 0 UFC o NMP en 100 mL. Lo que exige la ausencia total de esta bacteria en los resultados de los análisis. El Real Decreto 742/2013 establece que “en caso de sospecha o constatación de incumplimiento del valor paramétrico, se cerrará el vaso y se pondrán las medidas correctoras oportunas para que no exista un riesgo para la salud de los bañistas”. En otros países, como el Reino Unido, se recomienda cerrar la piscina si los resultados superan los 50 UFC /100 mL.

Los análisis se deben realizar en un laboratorio autorizado y preferentemente acreditado bien por cultivo en placa o por la determinación del número más probable. La toma de muestras se debe llevar a cabo por personal técnico experto y con las normas de calidad adecuadas.

El artículo 12 define las situaciones de incumplimiento para pseudomonas aeruginosa a aquellas en las que se detecta su presencia en el agua. Establece que, una vez detectada la situación de incumplimiento, el titular investigará inmediatamente el motivo de la misma, adoptando las medidas correctoras oportunas y en su caso las medidas preventivas para que no vuelva a ocurrir. El titular realizará una comprobación de que los motivos del incumplimiento se han corregido correctamente.

¿Cómo evitar la contaminación por pseudomonas en el agua de las piscinas y spas?

Aunque puede ser una tarea muy difícil, hay que adoptar una serie de normas y recomendaciones en cualquier piscina o instalación acuática de recreo para disminuir el riesgo de pseudomonas aeruginosa. Microservices aporta este decálogo de recomendaciones y actuación:

• Cumplir lo que establece el Real Decreto 742/2013 y el resto de las normativas para mantener la calidad del agua.
• Mantener niveles adecuados del desinfectante residual en piscinas y spas. Normalmente, es más efectivo utilizar el cloro que el bromo como desinfectante del agua para el control de Pseudomonas. Debe mantenerse un nivel de cloro residual libre entre cercano a 2 ppm o cercano a 5 ppm de bromo y siempre un pH entre 7,4 y 7,6.
• Se realizará una desinfección más intensa al finalizar el uso diario de la instalación, manteniendo un nivel de desinfectante y un tiempo de recirculación adecuado.
• Mantener una alcalinidad correcta, así como los otros parámetros fisicoquímicos del agua de forma adecuada a cada instalación.
• Controlar al menos dos veces al día los niveles de pH, desinfectante y otros parámetros, corrigiendo las anomalías o desviaciones que puedan detectarse.
• Se debe tener especial cuidado con el biofilm y la suciedad que se forma en los skimmers, canalillos perimetrales del rebosadero, filtros de bombas, parades por encima del nivel del agua…
• Es conveniente utilizar periódicamente un tratamiento enzimático o biodispersante para eliminar el biofilm de las tuberías y del medio filtrante (sílex, vidrio, cartucho, etc.).
• Realizar diariamente, al menos en los meses estivales, una limpieza exhaustiva y cepillado del interior de las piscinas y spas, de sus alrededores y de las superficies. También se deben limpiar y desinfectar los equipos de limpieza, flotadores y otrosutensilios que puedan entrar en contacto con el agua.
• Realizar una filtración adecuada del agua y eliminar la cantidad de materia orgánica del agua de la piscina, aportando agua nueva al vaso. Es útil conocer la conductividad el agua para controlar los aportes de agua nueva.
• Avisar a los usuarios de la obligación de ducharse antes de utilizar la piscina o el spa. Advertir con carteles sobre el número máximo de bañistas y la duración del baño en el spa, controlando que se cumplan estas normas.

¿Qué hacer cuando los análisis detectan pseudomonas aeruginosa en el agua de la piscina?.

El Real Decreto 742/2013 establece que “en caso de sospecha o constatación de incumplimiento del valor paramétrico, se cerrará el vaso y se pondrán las medidas correctoras oportunas para que no exista un riesgo para la salud de los bañistas”. Por tanto, si el resultado del análisis demuestra la presencia de pseudomonas aeruginosa, se debe cerrar al público la piscina o el spa y realizar un tratamiento de limpieza y desinfección del agua y de las instalaciones.

Para llevar a cabo este tratamiento de desinfección, se recomienda contratar a una empresa de desinfección, que esté debidamente autorizada y que tenga experiencia en el manejo de las situaciones de incumplimiento de piscinas.Aunque el Real Decreto 742/2013 no establece qué método o protocolo de desinfección se debe llevar a cabo en estas situaciones de contaminación, es recomendable seguir lo que recoge el Real Decreto 487/2022 o la norma UNE 100030 de prevención y control de legionela.

Cuando los análisis detectan pseudomonas aeruginosa de forma repetida, se deben revisar los procedimientos y equipos de filtración, desinfección y limpieza para determinar si hay zonas donde pueda proliferar la bacteria. También es preceptivo utilizar un biodispersante para remover el biofilm.

Sin embargo, hay que recordar que erradicar pseudomonas aeruginosa de una piscina es una tarea muy difícil y a veces frustrante porque las características de la bacteria y de las instalaciones de la piscina o spa facilitan su proliferación, a pesar de los muchos tratamientos de desinfección o de medidas de mantenimiento.

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